おかしいなと思いはじめたのは、足が前にスムーズに出ていかなかったり、走ることができなくなってきた時でした。運動不足かなと思いながら、あまり気にせず、そのうち、治るだろうと、軽く考えていました。
でも、なかなか良くならず、病院へ行って診てもらうとびっくり、病院の入院生活といいますと、一般にはどんなイメージが浮かぶのでしょうか。まず「手術への恐怖」そして「痛みとの戦い」、「漠然とした入院生活の不安」「留守家族の心配と遠慮」それに「入院費用」といったマイナス思考が次々に出てくるのが普通です。
実は私、これまでに「両股関節」の手術を4回も経験しております。何回経験しましても、いざ入院となりますと、やはり精神的に不安定となり、その日が近 づくにつれて溜息や眠れない日が多くなります。これは私一人に限ったことではないようです。事実、多くの同病の患者さんからもそうした悩みを伺ってきまし た。
私は悩みは不安は誰にでもあることで、私一人悩んでいるのではない、と前向きに考えるようになっていました。
私は現在67歳ですが、40代の後半に、運動中、腰の部分に激痛が走り異常に気がつきました。しかし、そのうちに自然に治るだろうと深く考えないようにしておりました。
その後、夫の転勤で大阪に住むようになったある日、耐えられない激しい痛みに襲われました。すぐに大阪大学付属病院に行き診察を受けましたところ「両股 関節脱臼」と診断されました。そして、手術が必要で年齢的に我慢できるところまで、もっていくようにとのアドバイスがありました。
実際、激痛は増えても少なくなることはありませんでした。再び夫の転勤で東京に移転。
今度は順天堂大学付属病院で診察を受け、痛みの限界もありまして、50歳の折に第一回の手術（左側股関節）、第二回51歳（右側）、第三回58歳（右側）と、いずれも「三層カップ形成術」と「人工再置換術」を順天堂の整形外科で受けました。
やがて札幌に定住するようになった60歳代前半になって左側の股関節に痛みを感ずるようになり、痛み止めを服用する日が多くなって歩行もいよいよ困難になってきました。
私は必死になって情報を集めはじめました。「のぞみ会」の会報はもちろんのこと、お友達やインターネット情報など、可能な限り集めました。もちろん、札幌の病院を中心にして、第四回の手術をしようと心に決めていました。
結局大事なことは「最後は自分で決断する以外に道はない」という当たり前の結論でした。そうと決めたら、気持ちもすっきりしたある日、私は夫と共に「あ すなろ整形外科病院」を訪ねました。私は第一印象を大切にするのですが、病院の雰囲気、長谷川院長先生の信頼できるお人柄、すべて意にかなったものでし た。
長谷川先生は「X線写真」、「骨量の密度」、「可動域」、「歩行の状態」などの測定をもとに、私の病状の現状について説明された後、手術の方法、入院日数、術後の状態など明快にそのスケジュールを話されました。
私も前もって、私の病歴や先生にお聞きしたかった要点をまとめて「メモ」にし、持参していましたので、先生とのお話し合いも要領よく進んだように思っています。
先生はスポーツマンタイプで日焼けした快活な第一印象。テキパキと経験豊かな外科医らしい明快さでしかも自信に満ち溢れたお話に私は信頼感いっぱいとなりました。
後日、再び先生にお目にかかり、手術日が決定しました。入院されている方々からも、大学病院と違って執刀される先生が長谷川先生であり、すべてに目が行 き届き、また毎朝、毎日のように必ず「どうですか」と、回診があると伺って、より安心感を深くいたしました。「プラス思考」は私に勇気と前向きのスピリッ トを与えてくれました。
大切なことは、やはり自分自身の心の持ち方ひとつだと思います。
「大丈夫だろうか」・・・「大丈夫」
「成功するだろうか」・・・「必ず成功する」
さて、私の手術も無事に成功しました。過去3回に比べても気分的に私は幸せでした。
わずかな日数の車椅子から降りて、歩行のためのリハビリが始まった夏のある日、廊下に張られた一枚の「お知らせ」に目が止まりました。
それには、「明日の夜、病院前の広場で花火大会を開きます。ぜひ参加して下さい。」
入院患者は大喜びでした。前もって飲み物の注文も受けました。私はビールをお願いしました。リハビリの訓練で予想以上に回復が早かった私は特別だったの でしょうか、幸いにもお許しが出ました。ラッキーなことにその日は朝から快晴でした。たそがれ始めた「あすなろ病院」の庭にテーブル、椅子がセットされ、 焼き鳥、ビール、ジュース、スイカとかいろいろなご馳走が給食室の人たちでスタンバイされました。
私たちも車椅子や松葉杖をついてニコニコ顔で集まりました。長谷川先生も浴衣姿に首からカメラをぶらさげてパチリパチリとスナップを撮って下さいました。
婦長さんも看護婦さんも、浴衣姿で可愛いお嬢さんに変身されていました。花火はリハビリの先生、レントゲンの先生達の手で打ち上げられて、みんな子供の ように大喜びでした。もちろん大きな花火大会とは違って、本当に家庭的な「花火の夕」でしたが、その楽しさうれしさは「大きな花火大会」に負けないほど、 心ゆたかなビッグイベントでした。
退院してすでに久しい私ですが、先生の撮って下さったその折の「写真」を時折、眺めて微笑んでいます。私はいま、おかげさまで歩行も楽になり、お世辞 で、正常な人と区別がつかないなどと言われて、ついその気になるほど順調です。有難いと思っています。これからも自分自身で日常の「リハビリ」を忘れずに 実行しなければと思っています。
待合室に張られた「あすなろ精神」と、心に花開かせていただいたあの「花火大会」の暖かいお気持ちに報いることになると私は考えているからです。このままだと、だんだん歩けなくなる、手術をしなければ治らないといわれ、ショックでした。
でも、確実に歩けるようになるという先生の言葉と、自分の足で歩きたいという気持ちが、手術することを決心させました。
おかげさまで、バスの乗り降りも心配なく、どこへでも出かけていくことができるようになりました。自分の足で歩けるということは、とても幸せなことだと、 改めて実感しました。手術をしてくださった先生や、お世話をしてくださった看護婦さん、励ましてくださったリハビリの先生にも、本当に感謝しています。
今は、手術をして良かったと思っています。